Flamingokolonien in einem Meer aus Salz, Inkafestungen und Mondlandschaften erwarten den Besucher an einem Ort, der sich von allen anderen auf unserem Planeten unterscheidet. Als Charles Darwin die Atacama-Wüste zum ersten Mal sah, schrieb er in sein Notizbuch: "Sie ist ein weitaus schlimmeres Hindernis als der stürmischste aller Ozeane".

Fast zwei Jahrhunderte später ist eine Reise in Chiles Norte Grande ein intensives und überraschendes Abenteuer. Die Sonnenaufgänge sind atemberaubend, der Himmel scheint bei Sonnenuntergang Feuer zu fangen, monumentale Geoglyphen versetzen den Besucher in Staunen. Es ist eine Reise, die auch eine starke innere Veränderung bedeutet.

 

Nicht wenige behaupten, dass dies die schönste Region des Landes ist. Zumindest ist sie die überraschendste. Der Norte Grande, der sich zwischen den Städten Arica und Antofagasta erstreckt und die Regionen Arica-Parinacota, Tarapacá und Antofagasta umfasst, lässt sich unmöglich auf einer einzigen Reise erkunden. Die Hauptattraktionen sind die ausgedehnte Küste des Pazifischen Ozeans, die Atacama-Wüste, die trockenste der Welt, und die Hochebene, die einige Wunder wie den Salar de Surire und San Pedro de Atacama beherbergt.

 

Es ist zweifelsohne ein Land der Kontraste. Endlose einsame Strände koexistieren mit der Trockenheit der Wüste; wer jedoch glaubt, nur Staub, graue Pampa und weite Horizonte vorzufinden, wird im Norte Grande eines Besseren belehrt und in Staunen versetzt.

In dieser grenzenlosen Weite finden sich Kolonien wunderschöner rosafarbener Flamingos in einem Meer aus Salz, ausgedehnte Mondlandschaften, Museen, in denen Mumien aufbewahrt werden, die sogar älter sind als die Ägypter, Vulkane und Geysire, die aus der Erde hervorbrechen, Geisterstädte, die von den Bergbaureichtümern einer anderen Zeit erzählen, Geoglyphen, Inkafestungen und an die Umwelt angepasste Tierarten wie Guanakos und Vikunjas, Pumas und Chinchillas.

 

Als ob das nicht genug wäre, gibt es im Norte Grande wunderschöne Strände mit beeindruckenden Wellen zum Surfen und stille Lagunen mit smaragdgrünem Wasser. Es ist ein einzigartiger Ort auf der Welt, der niemanden, der ihn besucht, gleichgültig lassen wird.