Distante a 90 kilómetros de San Pedro de Atacama, el pueblito de Río Grande se ubica en la rivera del río del mismo nombre.

En la antigüedad esta aldea se jactaba de poseer una ubicación estratégica, pues era paso obligado para quienes deseaban movilizarse entre Chiu Chiu y San Pedro de Atacama.

El pueblo se caracteriza por sus viviendas armadas con muros de piedras labradas unidas con barro, techumbre de paja y barro con vigas de madera de cactus y algarrobo.

 
 

Las principales actividades económicas de los 96 habitantes que componen esta comunidad son la agricultura de maíz, ajo, cebollas, lechugas, alfalfa, papas entre otros, y la crianza de animales como ovejas, llamas, aves de corral, conejos y cabras. La mayoría de estos productos son comercializados en Calama.

También algunas personas del sector se dedican a la elaboración de tejidos y artesanía en greda, pero en menor medida.

Aunque Río Grande no es una de las principales atracciones turísticas de la segunda región, la existencia de petroglifos de épocas prehispánicas hace de este, un interesante lugar para visitar. Muchos de los dibujos y tallados nos hablan de la vida de cazadores de guanacos.

Al alero del río, se congregan pequeños mamíferos como vicuñas y chinchillas, además de Llamas.

Las principales fiestas que celebra el pueblo son “La limpia de Canales” cada 28 de julio, “La Cruz” el día 3 de Mayo y la festividad de San Santiago, patrono del lugar,  el 25 de julio.