En la segunda región se encuentra el salar de mayor extensión en todo el país: El Salar de Atacama.

En medio de un fantástico paisaje natural, el salar resguarda importantes registros arqueológicos y una impresionante geología.

Cercano a la comuna de Toconao, y ubicado a 56 kilómetros de San Pedro de Atacama, se encuentra una de las porterías de la Reserva Natural Los Flamencos, principal reserva natural de la II Región en su flanco andino. El sector denominado como Soncor es el hogar del salar de Atacama, verdadero reservorio de aves y uno de los puntos más bellos de toda la zona para ver como el sol cae detrás de los montes occidentales.

Este deposito salino, es uno de los principales atractivos turisticos de San pedro de Atacama. Su belleza evidente y su geografia envidiable hacen de este lugar, un lugar magico. Cubierto de un blanco salobre, el Salar de Atacama permite la contemplación de lagunas en la superficie, las cuales rompen el silencio místico del desierto.

El Salar de Atacama, que ocupa una extensión de 100 kilómetros de largo por 80 de ancho es producto del afloramiento de aguas subterráneas que, saturadas de sales, se evaporan dejando costras ricas en sal y minerales. 

La avifauna del lugar comprende flamencos rosados en la alta cordillera, quienes existen en su hábitat natural. Su fauna ostenta grandes cantidades de flamencos en la Reserva Nacional Los Flamencos, situada al norte y oeste del lago, además de otras aves —como guayatas, ñandús y patos—, y algunos mamíferos, como guanacos, y vicuñas, los que conviven con sus descendientes domésticos: las llamas y alpacas.



 
Sin duda, el desierto de Atacama es un territorio mítico en dónde se cruzan leyendas, tradiciones ancestrales kunzas e historias mineras. Afamado por ser la zona árida más seca del mundo, se tendería a creer que la vida en su geografía se limita a alguna cactácea solitaria o a un pájaro perdido. Craso error. El desierto de atacama contempla las mas variadas especies de animales y vegetación que hacen de éste un lugar unico a nivel mundial.

 

Una de las maravillas del Salar de Atacama son las puestas de sol donde se resalta el extraordinario colorido de los yacimientos de sal en el altiplano, los que resplandecen en la transparencia del aire contra un horizonte abrupto y un paisaje salino. Si viajas por el extremo norte de Chile, asegúrate de tomar un tour al atardecer. Algunas opciones recomendables son visitar el Valle de la Luna donde las dunas semejan un paisaje lunar con sombras que parecen de otro mundo y la luz del sol se pone reflejándose en tonos rosa en los volcanes andinos y el propio salar, tal como se ve en esta foto.