Por siglos, Chiu Chiu ha ofrecido sombra y descanso a quienes viajan por el Desierto de Atacama. Llamado San Francisco de Chiu Chiu, este pueblo ubicado a 30 km de Calama y a una altitud de 2.525 metros mantiene sus ritmos y formas gracias a las comunidades atacameñas que viven allí y que hoy combinan la agricultura con el turismo.

Lo que lo hace famoso, además de sus alrededores, son sus construcciones. Por ejemplo, la Iglesia de San Francisco, que data del 1600, según se sabe, es la más antigua en Chile  y fue levantada con las técnicas de los mismos atacameños. Entra y maravíllate: está hecha de adobe y madera de cactus.

Chiu Chiu era una de las paradas del "camino del Inca" y hoy sigue tal cual. Recibe muchas visitas de quienes siguen camino a la Laguna Inca Coya, al pucará de Lasana o a la fiesta de la Virgen de Guadalupe en Aiquina, una versión más pequeña que la de la Tirana, pero igualmente atiborrada de visitantes.

Solo estas ceremonias interrumpen el silencio del poblado. Se llena de colores, de bombos que retumban y de trompetas estridentes. Dependiendo de lo que se conmemore, también hay challa con harina, agua y chicha de algarrobo, más conocida como aloja.


 

Si vas a Calama o a San Pedro de Atacama, pasa por por Chiu Chiu, una parada que no te puedes perder.