Depuis des siècles, Chiu Chiu offre ombre et repos à ceux qui traversent le désert d'Atacama. Appelé San Francisco de Chiu Chiu, ce village situé à 30 km de Calama et à 2 525 mètres d'altitude conserve ses rythmes et ses formes grâce aux communautés atacameños qui y vivent et qui combinent aujourd'hui agriculture et tourisme.

Ce qui la rend célèbre, outre son environnement, ce sont ses bâtiments. Par exemple, l'église de San Francisco, qui date de 1600, est connue pour être la plus ancienne du Chili et a été construite avec les techniques des Atacameños eux-mêmes. Entrez et émerveillez-vous : elle est faite d'adobe et de bois de cactus.

Chiu Chiu était l'une des étapes du "Chemin de l'Inca" et l'est encore aujourd'hui. Il reçoit de nombreuses visites de ceux qui se rendent à la Laguna Inca Coya, à la pucará de Lasana ou à la fête de la Vierge de Guadalupe à Aiquina, une version plus petite de La Tirana, mais tout aussi bondée de visiteurs.

Seules ces célébrations interrompent le silence du village. Le village est plein de couleurs, de tambours et de trompettes. Selon l'événement commémoré, il y a aussi de la challa avec de la farine, de l'eau et de la chicha de algarrobo, plus connue sous le nom d'aloja.

 

Si vous vous rendez à Calama ou à San Pedro de Atacama, arrêtez-vous à Chiu Chiu, une étape à ne pas manquer.